Jyväskylä Basketball Academyn kauteen 2024/25 valmistautuminen on hyvässä vauhdissa, kesätreenien hikisissä tunnelmissa lyödään tunteja sisään ja tulevan sesongin pelaajisto hahmottuu siluettina kanvaasille. Naisten joukkue ottaa aimo harppauksen eteenpäin toiminnan kokonaisuuden näkökulmasta, kun ensimmäiset opiskelijastipendit on jaettu.
JBA:n tavoitteena on luoda olosuhteet korkeakoulujoukkueelle miehille sekä naisille, miesten ottaessa varaslähdön opiskelijastipendien pilotoimiseen viime kaudella ja naisten seuratessa nyt perässä. JBA:n naisten alkuperäisväestöön lukeutuva, kapteenin rooliin kasvanut ja toinen ensimmäisistä opiskelijastipendipelaajista, Elli ”Kessu” Leppänen on nähnyt kasvuprosessin toiminnan sisältä käsin.
Kuinka merkittävästä asiasta puhutaan pelaajan näkökulmasta?
– Se merkitsee oikeasti tosi paljon. Se on super tärkeää, koska opiskelijaurheilijana töissä käyminen kaiken lisäksi olisi hyvin raskasta, eikä kukaan nyt halua ottaa loputtomasti opintolainaakaan, jotta pärjää arjessa. Nyt pystyn keskittymään koripallotavoitteiden saavuttamiseen entistä paremmin, Kessu iloitsee.
– Ennen kaikkea olen todella iloinen, että tällainen on saatu järjestymään ja tämä mahdollisuus osoittaa sen, että alueen naisten ja tyttöjen koripalloilu kiinnostaa koko ajan enemmän ja että seuran puolelta meihin ollaan valmiita panostamaan. Uskon, että tämän myötä useammat uskaltavat hakea Jyväskylään kouluun ja tavoittelemaan omia koripallounelmiaan.
Kun opiskelujen ja urheilun yhdistämiseen pystytään tarjoamaan mahdollisimman hyvät puitteet harjoitusolosuhteiden sekä aikataulujen puolesta ja kulurakennetta pystytään keventämään, on opiskelijaurheilijan mahdollista panostaa molempiin elämän osa-alueisiin täysillä. Tämä korostuu luonnollisesti muualta opiskelemaan muuttaneiden pelaajien kohdalla, kuten toisen opiskelijastipendipelaajan, tulevan kansainvälisen tason matematiikan opettajan ja JBA:n takakentän kapellimestari Pihla Jaatisen kohdalla.
– Opiskelijastipendi merkitsee mulle henkilökohtaisesti paljon, sillä se on hieno osoitus ja tuki koriksen ja opiskelun yhdistämiseen. Suoraan lukiosta yliopistoon jatkaneena ei ole ollut mahdollisuutta tienata kuin kesäisin, sillä korikseen ja opiskeluun panostavana aikaa jää vähän, joten vielä yhtäaikaa työssä käyminen kuulostaa haasteelliselta ja lähes mahdottomalta oman jaksamisen kannalta. Yksinkertaisesti, stipendi helpottaa arjen peruskulujen kanssa paljon, Pihla pohtii.
– On tosi hienoa, että naiskoris ja -urheilu saa huomiota tällä alueella ja sitä halutaan kehittää myös taloudellisesti eteenpäin. Stipendin myöntäminen on mielestäni iso asia naiskorikselle, sillä se kannustaa tavoittelemaan omia korisunelmia ja samalla opiskelemaan tulevaisuutta varten. Kokonaisuutena, se mahdollistaa naiskoriksen viemistä kohti ammattimaisuutta.
Miltä se arki sitten on näyttänyt? Pihlan mennyt kausi oli toinen JBA-paidassa, jälki oli kauttaaltaan tehokkaampaa korintekotöiden saralla ja samalla Lapuan lahja koripallolle urakoi 13 Korisliiga-ottelussa Vimpelin Vedon paidassa – Ollen myös liigatasolla tehokkaampi kaaren sisä- ja ulkopuolelta kuin ikinä aiemmin.
Moottoriajoneuvon kanssa juuri ja juuri nopeassa hyökkäyksessä tavoitettavissa oleva Pihla on noussut lyhyessä ajassa jyväskyläläisen koripalloyleisön suosikiksi, mutta mistä Pihla on itse nauttinut eniten Jyväskylän aikanaan?
– Konkreettisista asioista, harjoitusten laatu, sekä kilpailu ja kamppailu niissä on ollut todella korkealla tasolla. Siitä olen nauttinut eniten. Koen, että olen saanut myös apua pelaajana kehittymiseen henkilökohtaisella tasolla enemmän kuin aiemmin niin laji-, kuin fysiikkapuolella, Pihla summaa.
Uusi ympäristö ja sen uudet kujeet piristävät meitä kaikkia aika ajoin. Onko joku osa-alue JBA-arjessa tullut täysin uutena 170-senttiselle Lapuan Korikobrien kasvatille?
– No, ainakin valmentajien kanssa pidettävät juttutuokiot on ollut ihan uusi juttu ainakin siinä määrin missä niitä on täällä pidetty. Vaikka ne ei aina maailman helpoimpia ja nopeimpia olekaan, Pihla naurahtaa.
– Arjessa ei joka päivä ehdi käymään kuitenkaan kaikkia tapahtumia läpi, niin on tosi hyvä että tasaisin väliajoin istutaan alas ja tehdään tilannepäivitystä ajan kanssa.Tuntuu, että musta pidetään huolta ja olen tärkeä. Muutenkin kuin vain koripalloilijana.
Ajoittain täysin pitelemättömänä luonnonvoimana vastustajan puolustuksille näyttäytyvä Pihla on koripallokentällä ottanut hurjia kehitysaskeleita ja viime kaudella väläytykset liigakentillä, kuten liigakauden avausottelun tilastorivi 7p/5l/5s/5r ja Kotkassa hurjastellut 13 pistettä ja 5 riistoa ovat erinomainen esimerkki siitä. Koripallotavoitteet on ymmärrettävästi skaalattu horisontin ylärekisteriin.
– Päämääristä korkeimmalla mulla on pelata koripalloa ammatikseni. Matkaa siihen on toki kuljettavana vielä reilusti, mutta tässä ympäristössä mulla on mahdollisuus ponnistaa sitä kohti. JBA:ssa mulle on myös selkiytynyt, että mitä mahdollisuuksia voi olla ja miten käytännössä voi yhdistää korkealla tasolla koriksen pelaamisen ja samalla opiskella itselle valmiiksi ammatti korisuran jälkeiseen elämään, Pihla vakuuttaa.
Opiskelijaurheilijan arki on kuitenkin paljon muutakin kuin vain suoritukset koripalloparketilla tai punttisalilla. Isoa kuvaa maalatessa täytyy pitää koko paletista huoli.
– Samalla minäkuvani on vahvistunut paljon koripallon ja ihan koko elämän osalta näiden kahden vuoden aikana. Kyllä tässä myös huomaa sen, että valmentajat haluavat oikeasti pitää pelaajista ja heidän arkensa kokonaisuudesta huolta, Pihla avaa.
– Käytännössä se näkyy siten, että aika tasaisesti kysellään treeneihin saapuessa tai sieltä lähtiessä, että miten opiskelut menee tai mitä muuta tekee päivässä kun korista. Ja jos valmentaja huomaa, että on väsynyt tai allapäin, niin tullaan juttelemaan, kannustamaan, kyselemään ja selvittämään sitä tilannetta tai tunnetta.
Valokeilan heilahtaessa Lapualta Lehtisaareen, tai nykyään oikeastaan pahamaineiselle Jyväskylän Löylykadulle, ei juoni kauheasti poikkea hyväksi havaitusta.
Kessu Leppänen löi tauluun oman divaritaipaleen parhaan pistekeskiarvonsa ja oli parhaimmillaan täysin kontrolloimaton kaaosmoottori joka myllersi vastustajan kolmen pisteen kaaren sisäpuolella tuhoa vailla huolta kanssakulkijoista. Pisteiden ohella tilastovyölle kertyi uran kirkkaasti paras osumaprosentti rimaviimeistelyissä sekä isoin määrä vastustajalle hankittuja virheitä ottelua kohden.
Miltä se kausi näytti kapteenin kiikarin läpi?
– Joukkueena mentiin paljon eteenpäin taktisten asioiden toteuttamisessa ja oltiin myös henkisesti valmiimpia voittamaan tiukkoja pelejä. Oltiin rohkeampia kuin edellisellä kaudella ja tietysti suurin osa pelaajista tunsi toisensa nyt paremmin, Kessu muistuttaa.
-Samalla sitten oma suorittamiseni oli varmempaa ja tasaisempaa kuin ennen. Pystyin tekemään omia juttuja kentällä ja tuli mahiksia onnistua. Treenasin myös kautta edeltävän kesän pääasiassa tosi hyvin, mikä tottakai vaikutti asiaan.
Suurena yleisurheilun ystävänä Kessu suorittaa opintoja moniottelijan mentaliteetilla, mutta siitä huolimatta koripallo ja opiskelut ovat pysyneet hanskassa.
– Olen iloinen ja ylpeä siitä, että pystyn opiskelemaan ja pelaamaan yhtäaikaa niin, että kummatkin edistyvät. Pystyn käymään usein myös aamutreeneissä, mikä on mahtava juttu. JBA:ssa voin olla varma, että lajivalmennus ja fysiikkavalmennus on kunnossa ja kommunikointi on avointa heidän kanssaan, Kessu niputtaa.
– Tiedän, että valmennus joustaa myös opintoihin liittyvissä asioissa tarvittaessa. JBA on lisäksi täynnä mahtavia tyyppejä, mikä teki helpommaksi tänne jäämisen sen sijaan, että olisi tarvinnut vielä miettiä maiseman vaihtoa.
Miltä se tuleva kausi sitten näyttää näin heinäkuun helteillä? Onko kehityskäyrän suunta edelleen ylöspäin ja jos näin on, kuinka korkean esteen yli se käyrä ensi kaudella yltää?
– Oishan se pahuksen siistiä, että JBA tekis paluun pudotuspeleihin, Pihla miettii.
– Kyllä me siitä tavoitteesta lähdetään ja sitä kohti tehdään töitä, että kauden mittaan kehitytään yksilöinä ja joukkueena niin, että ollaan valmiita saavuttamaan se tavoite.
Yhteinen sävel löytyy myös tämän asian tiimoilta.
– Kyllä ne pudotuspelit on se mistä lähdetään liikkeelle ja siihen päälle tehdään JBA:n naisten katsojaennätys, Kessu naulaa.
Siitähän me sitten lähdetään.
Tue toimintaa, hanki tukikausikortti!
